Les aumôniers offrent des soins en personne et en ligne
"Je suis aumônier pendant la Conférence générale parce que je crois que cette expression d'attention affectueuse, d'écoute profonde et de présence peut renouveler et renforcer notre lien méthodiste uni", a déclaré le révérend Chet Jechura, de la Conférence de Baltimore-Washington.
Le révérend Chet Jechura et son chien Ollie, qui assurent à distance la permanence de l'aumônier.
Le révérend Jechura fait partie d'une équipe d'aumôniers de 40 personnes réunie par Resist Harm en collaboration avec Affirmation, Love Your Neighbor Coalition, Reconciling Ministries Network et le Young Prophets Collective pour servir d'aumôniers pendant la Conférence générale. L'équipe d'aumôniers a été constituée à partir d'un modèle de soins utilisé par Affirmation et d'une prise de conscience de la manière dont cette Conférence générale tant attendue allait faire ressurgir des blessures anciennes et actuelles. Pat Luna et Molly Vetter ont collaboré avec Jen Thurow, Hannah Adair Bonner, Michele Johns et Rachel Gipson pour constituer l'équipe d'aumôniers.
"La sainteté de la conférence ne se limite pas au processus législatif", a ajouté le pasteur Jechura. "La façon dont nous pratiquons l'attention à travers nos liens peut rendre notre conférence plus sainte, avec la grâce de Dieu.
Certains, comme le révérend Jechura, sont joignables par téléphone/chat depuis leur domicile et d'autres sont en personne à Charlotte. Pour communiquer avec un aumônier, appelez-le, envoyez-lui un message ou contactez-le sur WhatsApp au 424-467-946. Cherchez également le bouton "Aumônier" (photo). En outre, vous pouvez vous joindre à l'église virtuelle Gather Town, hébergée par le Young Prophets Collective - cliquez ici pour plus d'informations sur la façon de vous joindre à Gather Town.
Les Révérendes Michele Johns (à gauche) et Hannah Adair Bonner (à droite) participent à l'organisation de l'équipe d'aumôniers réunie par Resist Harm en collaboration avec Affirmation, Love Your Neighbor Coalition, Reconciling Ministries Network et le Young Prophets Collective.
"Je suis ravie que nous puissions offrir aux gens une variété de moyens de s'engager qui s'adaptent à leur contexte", a déclaré la Révérende Hannah Bonner, membre de la Conférence de Pennsylvanie de l'Est. "Un délégué qui se sent dépassé peut envoyer un message à la hotline sans avoir à quitter la salle. Un jeune qui dispose d'un ordinateur à la maison peut se connecter à l'espace virtuel du Jeune Prophète. Un observateur sur les bords peut tomber sur un aumônier avec un pin's et demander à s'asseoir et à parler. Je suis très enthousiaste à l'idée de pouvoir répondre aux besoins de soutien des gens de tant de manières différentes.
La Conférence générale peut être épuisante et génératrice d'anxiété, sans parler de l'espace où des mots ou des votes peuvent causer du tort. La Révérende Lisa Kerwin, diacre à la retraite et aumônier virtuel bénévole, a déclaré : "Je me soucie de ceux qui pourraient être blessés par les mots et les résultats, de ceux qui se sentent anxieux et je veux qu'ils sachent qu'ils ne sont pas seuls, qu'ils sont aimés et entourés d'amour et de prière".
La Conférence générale peut susciter toute une gamme d'émotions et les aumôniers offrent un espace précieux pour les traiter. "Être présent avec quelqu'un en tant qu'aumônier est une façon d'honorer son expérience. Fournir les premiers soins émotionnels permet d'éviter les cicatrices", a déclaré le révérend Donald Kuntz, qui fait partie de la Fédération méthodiste pour l'action sociale (MFSA) et du Réseau des ministères réconciliateurs (RMN).
Ashley Prescott Barlow-Thompson, diacre et déléguée de réserve de la Conférence annuelle des Grandes Plaines, a fait part de ses réflexions sur le temps passé à Charlotte : "En tant que déléguée de réserve, chargée d'observer les travaux de la Conférence générale, j'observe également l'impact de nos paroles, de nos votes et de notre discernement sur la communauté LGBTQIA+, les personnes de couleur et tous ceux qui ont été marginalisés par notre Église". La Révérende Barlow-Thompson poursuit : "Mon cœur et mon espoir sont de soutenir ceux qui ont besoin de soins, d'une oreille attentive ou d'une prière au milieu de tout ce que nous faisons. D'une certaine manière, j'espère que nous, les aumôniers bénévoles, pouvons mettre en pratique ce à quoi le Christ appelle toute notre Église : aimer, être juste et marcher les uns avec les autres alors que nous nous dirigeons ensemble vers la Kin-dom de Dieu".
La plateforme de vidéo-chat Gather Town est utilisée par le collectif des jeunes prophètes pour offrir une communauté et une assistance pendant la Conférence générale. Le révérend J Michael Cobb, de la Conférence annuelle de New York, a déclaré que Gather Town avait dépassé ses attentes. "C'est un excellent moyen de construire une communauté pour ceux qui en ont peu dans le monde réel", a déclaré le révérend Cobb. "J'ai été surpris et ravi de voir à quel point cela facilitait les conversations réelles et significatives. Pendant le culte, nous nous sommes divisés en groupes pour discuter des Écritures. Le collectif des jeunes prophètes sera ouvert sur Gather Town de 9 h à 22 h (heure de l'Est) du 29 avril au 2 mai, et de 9 h à 16 h (heure de l'Est) le 3 mai.
Les boutons que portent les aumôniers permettent de créer des liens. La Révérende Dianne Tobey Covault, membre du clergé de la Conférence de l'Est de l'Ohio, a déclaré : "J'aime les réactions que j'ai eues en portant mon badge, tant de la part des membres de la communauté queer et des alliés que de la part d'autres personnes curieuses et ouvertes". Le révérend Tobey Covault s'efforce également d'aider les gens à revendiquer leur identité : "Je me suis porté volontaire pour devenir aumônier de la CG parce que je veux être un espace sûr pour les participants LGBTQIA+ à la CG. Je suis un UM réconciliateur depuis 1996 et un allié depuis mes années de lycée dans les années 1980. Aujourd'hui, en tant que pasteur homosexuel, je veux revendiquer mon identité et aider les autres à revendiquer la leur.
La Révérende Jacey Pickens-Jones de la Conférence Californie-Pacifique a rejoint l'équipe des aumôniers pour s'assurer que si quelqu'un vivait une expérience de Conférence générale similaire à la sienne en 2026, il y aurait un numéro à appeler/changer. "Je veux aider en tant qu'aumônier parce que lors de la CG 2016, ma foi et mon appel au ministère en tant que personne homosexuelle ont été profondément ébranlés", a déclaré le révérend Pickens-Jones. "Je me suis accrochée à mes proches et j'aurais vraiment aimé avoir un espace comme celui-ci pour me sentir en sécurité et entendue. Je veux aider à créer cet espace pour d'autres".
La Révérende Michele Johns, de la Conférence Californie-Pacifique, qui travaille dans la région de Washington, DC, a fait remarquer : "Le fait que nous ayons besoin de cette équipe d'aumôniers est un rappel visible et présent des préjudices subis par les personnes LGBTQ+ et leurs alliés en raison des règles et pratiques discriminatoires de l'UMC, ainsi que des rappels de la présence de l'amour et de la grâce de Dieu, qui ne cessent de couler et d'abonder, par l'intermédiaire du Saint-Esprit".
L'équipe de l'aumônerie restera disponible pour des conversations et des prières pendant les jours restants de la Conférence générale de 2020 qui a été reportée.